Трудно представить себе сегодняшнюю трапезу, ежедневную или праздничную, без сыра. Существует множество кулинарных рецептов блюд с использованием сыра. А история сыра- этого вкусного продукта отсылает нас примерно на семь тысяч лет назад, и, как водится, в Древний Египет. Египтяне были известными умельцами и выдумщиками и особенно проявляли любознательность ко всему, что происходило вокруг них, в частности и к природным процессам. Именно этим свойствам древнеегипетского характера мы и обязаны появлению сыра – великолепного молочного продукта. Кстати, сыр из козьего и овечьего молока упоминается и в библии. Древние греки и римляне, в свою очередь, тоже не брезговали сыром, питаясь им в военных походах, благо он хорошо сохранялся. Герои «Одиссеи» во время выпавших на их долю испытаний не раз поддерживали силы сыром. А Юлий Цезарь с будущим своим убийцей Брутом перед самой трагедией «козьего сыра вкушали и красным вином ублажали гортани». О сочетании вина и сыра мы еще поговорим, а пока отмечу лишь, что римляне придумали сыр коптить и присаливать, чтобы увеличить срок его хранения. И именно они стали изготавливать сыры из свежего коровьего молока, добавляя в него ферментное вещество под названием коагюлюм, получаемого из сычуга (отдела желудка жвачных животных). Хорошо просушенные сыры, из которых особым способом удалялась сыворотка, пользовались огромной популярностью, особенно незаменимыми они были в дальних походах, как мы уже сказали. Примерно в это же время набирало обороты германское и галльское сыроварение, а точнее – сыроделание, ибо далеко не все сыры варят. После падения Великой Римской империи рецепты изготовления сыров чуть не пали в Лету, но спасли полезный и вкусный продукт, как это не раз бывало, монахи. Во многом благодаря им, хранителям традиций, укрывавшимся от войн за стенами монастырей, мы и имеет возможность оценить вкус сыров, поражающем своим изобилием сегодня. Мировой столицей сыра считается Франция. И в этом есть определенная истина: ведь там производят около 4000 видов и сортов сыра, правда, лишь 1000 из них признаны официально, а остальные продаются как изделия «кустарного промысла», представляя собой продукцию в основном фермерских хозяйств. Мне могут возразить, что Голландия, Швейцария, Дания, Италия и Германия тоже славятся своими сырами, Все это так, но только во Франции есть то, от чего зависят разнообразие и качество сыров в полной мере: климат, растительность, селекционные породы животных, дающих молоко. Есть во Франции и гроты с особым микроклиматом, подобных которым нет более ни в одной стране мира. В этих гротах оборудованные погреба, где вызревают сыры самых известных сортов, типа рокфора. Не стану утомлять читателя подробным описанием производственного процесса, скажу только, что все готовые сыры делятся на несколько групп: молодые и выдержанные (зрелые), с заплесневелой и промытой корочкой, варенные и не варенные прессованные, так называемые голубые сыры, ну и конечно – в зависимости от происхождения молока – на коровьи, овечьи и козьи. Головки молодого сыра обычно небольшого размера, белого цвета, без корочки, жирность их невысока, а поэтому их особенно любят те, кто мечтает похудеть, но не желает отказываться от вкусного продукта. Такой сыр долго не хранится, следовательно, есть его надо тотчас, ну, максимум в течение недели, его типичными представителями являются моцарелла, цфатит и каш. Но на сыроварнях часто оставляют молодые сыры на дозревание, чтобы получить из них продукт с заплесневелой корочкой. Сыры этого типа обладают изысканным вкусом и ароматом: знатоки утверждают, что они слегка пахнут грибами. Речь идет о камамбере и бри. Что вам сказать об этих сырах… Под белой плесневелой корочкой таится такая палитра вкуса, описать которую дословно весьма затруднительно. Мягкая, кремообразная консистенция, сливочный изысканный вкус – вот самые простейшие определения. Недаром бри считается королем французских сыров, а камамбер, появившийся в 1791 году в нормандском местечке с одноименным названием, известен тем, что Наполеон Бонапарт дня не мог прожить без него. Иногда камамбер так и называют – «любимец Наполеона». Если вы считаете, себя знатоком сыра, то вам знакомо великолепное послевкусие, остающиеся во рту после ломтика бри или камамбера, запитого добрым глотком божоле. Только великий Франсуа Рембле мог с легкостью описывать свои вкусовые ощущения, а у меня, во-первых, увы, не хватает слов, а во-вторых, сразу тянет к холодильнику за очередным ломтиком камамбера. И уж конечно, думаю, всем известно, что нежную, тающую во рту плесневелую корочку ни в коем случае нельзя срезать, а уж тем более выбрасывать – сыр потеряет большую часть своей прелести. Если же после созревания таких сыров сыродел начинает их корочку тереть щеткой, смоченной в соленой воде, то на ее поверхности появится фермент красного цвета, а сама корочка станет плотнее. Срок хранения таких сыров увеличиться в несколько раз, а содержимое приобретет чуть более пикантный вкус, сохраняя нежную консистенцию и аромат. Эти сыры так и называются – сыры с промытой корочкой, один из них - известный манстер. А теперь о самых распространенных и популярных сырах – так называемых твердых и полутвердых, и полутвердых и полутвердых, вареных и невареных. Типичными представителями прессованного варенного сыра являются эмменталь или эмментальский, получивший свое название по месту происхождения – долине реки Эммы в швейцарском кантоне Берн, английский чеддер и чешир, голландский гауда… В Израиле к ним относится эмек, бикта, адар, гильбоа и другие. Как правило, эти сыры отличаются более или менее крупными дырками, ореховым привкусом и всеми оттенками золотистого цвета. Такие сыры хороши и на ломтике свежего хлеба, и для выпечки разных деликатесов, и для спагетти. Прессованные вареные сыры отличаются от прессованных невареных цветом и жесткостью корки; их можно хранить в холодильнике до полугода. Прекрасно дополняют сыры этих сортов фрукты, особенно виноград, груши и свежий инжир и, конечно же, красное вино. Кстати, хозяйкам на заметку: если вы не хотите изобретать сложные блюда, подайте на стол поднос с несколькими сортами сыра, оттените его зеленью и фруктами и не забудьте про свежий хлеб и вино. Причем вино необязательно должно быть красным, прекрасно пойдет и белое сухое или полусухое. Ну а уж если на вашем подносе есть пикантные твердые сорта сыра, то в этом случае можно подать и десертное сладкое вино. Экспериментируйте, и сыр откроет вам свои тайны вкуса и аромата… Ну а теперь о так называемых голубых сырах. Знаменитый рокфор возглавляет этот список. Любовник всех времен и народов Казанова считал рокфор сильнейшим «афровизиаком», утверждая, что «голубые сыры способны вернуть угасшую любовь и ускорить созревание новой». А вот насколько Казанова был прав – вы можете проверить сами… Пятнышки плесени придают этим сырам своеобразный вкус и голубоватую мраморность на разрезе. А готовят их так: в свежие сырные головки особой иглой вводят специально выращенные культуры полезной плесени под названием «пенециллиум рокфорти». Голубые сыры готовят из коровьего и овечьего молока, рокфор же только из овечьего. Название «голубые» в определенной степени условно, так как сыры бывают по степени плесени и синими, и зелеными, а само сырное тесто – булым, желтым, бежеватым. Для их выдержки нужны специальные условия – пещеры и подземелья, образованным естественным вымыванием горных пород, где имеется культура голубой плесени. Во Франции такое подземелье есть только в Рокфоре, в горе Комбалу, благодаря этому еще в начале XV века французский король Карл Шестой удостоил его жителей монопольного права на изготовление этого сыра, запретив своим указом использовать это название для других разновидностей. В Израиле, например, также с успехом производятся голубые сыры, это галиль, рокфор, горгонцола, гидим. Вершина хорошего вкуса - подавать сыры этих сортов со сладкими белыми винами. Было бы не справедливо в нашей саге не упомянуть о сырах плавленых, для выходцев из бывшего Союза они связаны скорее не с пищевыми изысками, а с суровой действительностью, когда прилавки магазинов радовали глаз только пирамидами треугольных или прямоугольных сырков в фольге, таких как «Дружба», «Волна», «Нева», «Янтарь», причем особой удачей было «достать» финский плавленый сыр «Виола» с румяной девицей на этикетки. При производстве их смешивается несколько видов твердых сыров, сливки и жир, затем эти смеси выдерживаются при очень высокой температуре, а для дополнительного вкуса и аромата добавляются специи. Есть плавленые сыры острые, пикантные, есть нежно-сливочными, есть с добавлением копченостей. Еще существуют сыры из козьего и буйволиного молока, копченый, брынза и многие, многие другие. А к какому сыру отдать предпочтение – дело вкуса. Все без исключения они очень полезны, в них много белка, углеводов, железа, кальция, магния, фарфора и ненасыщенных жиров (впрочем как и насыщенных!), витаминов группы А и В. Сыры, кроме молодых, весьма калорийны, а поэтому жирными сортами увлекаться не стоит. И напоследок замечу, что сыры хорошо сочетаются не только с вином, но и с темными сортами пива, а в Англии сыр подают с сидром и почти во всех европейских странах - к кофе. За последние два века сыр из десерта превратился в самостоятельное блюдо. Что же до Франции, то в любом ресторанчике вместо плотной полуденной трапезы вам подадут большое блюдо зеленого салата с орехами и оливковым маслом, два-три сорта сыра, вино и свежий белый хлеб. Вот вам еще одно доказательство, что совсем не случайно вышеупомянутый господин Рамбле всерьез назвал сыр, вино и хлеб «святой троицей застолья» Автор: Элен Гур